كلاوس ماير، وهو رجل متقاعد من برلين، جفل الشهر الماضي عندما تلقى فاتورة الكهرباء الحالية - وكان المبلغ ضعف ما كان عليه قبل عامين تقريبا. وفي غضون أيام قليلة، كان قد حدد موعدًا مع أحد عمال تركيب الطاقة الشمسية لمناقشة تركيب الألواح الشمسية على منزله. وعلق قائلا: "لم أفكر حقا في الألواح الشمسية من قبل، لكن لا أستطيع أن أتخيل القيام بأي شيء آخر". ماير ليس وحده. في الواقع، إنه جزء من اتجاه أكبر بكثير يحدث في جميع أنحاء ألمانيا والمملكة المتحدة وأجزاء أخرى من أوروبا: يحاول الناس إيجاد طرق للهروب من عدم اليقين بشأن الوقود الأحفوري وارتفاع أسعاره. تشير البيانات التي جمعتها شركات الطاقة المتجددة والوكالات التي تتتبع مبيعات السيارات إلى أن الزيادات في تكلفة الطاقة تؤدي إلى تحول طويل-على المدى نحو اعتماد مصادر الطاقة المتجددة. ويمكن رؤية أمثلة على هذا التحول في البيانات الواردة من شركة Enpal BV، وهي شركة لتأجير الطاقة الشمسية مقرها في ألمانيا؛ أبلغت شركة Enpal عن زيادة بنسبة 30% في الاستفسارات عن أنظمة الطاقة الشمسية على الأسطح وأنظمة البطاريات المنزلية منذ بدء التوتر الجيوسياسي المتصاعد في المناطق الغنية بالوقود الأحفوري--. وفي بريطانيا، أعلنت شركة Octopus Energy، وهي واحدة من أكبر موردي الطاقة في البلاد، عن زيادة بنسبة 27٪ في طلبات أنظمة الطاقة الشمسية السكنية في نفس الإطار الزمني.
وقال متحدث باسم شركة إنبال، الذي يتولى التعامل مع العملاء: "لم يعد الأمر يقتصر على الجمهور الواعي بيئيًا". "إنهم العائلات والمتقاعدون وأصحاب الأعمال الصغيرة-الأشخاص الذين ينظرون ببساطة إلى فواتيرهم ويقومون بالحسابات."
لقد أصبح من الصعب التغاضي عن رياضيات هذا الموقف؛ كما ارتفعت أسعار الغاز الطبيعي والكهرباء بالجملة، مما أدى إلى ارتفاع فواتير منزلك وتكاليف النقل. نظرًا لعدم القدرة على التنبؤ بأنظمة الطاقة الأوروبية، ستوفر لك الألواح الشمسية الموجودة على سطح منزلك طاقة أنظف مع حماية نفسك من ارتفاع أسعار الطاقة.
أشارت لارا هايم، المحللة التي تتابع الطاقة الموزعة في BloombergNEF، إلى أن هذا النمط قد ظهر من قبل. وقالت: "في كل مرة تحدث فيها صدمة كبيرة في أسعار الوقود-أو ذعر في الإمدادات، يكون هناك اهتمام-بارتفاع الطاقة الشمسية على نطاق صغير". لقد رأينا ذلك خلال الحرب في أوكرانيا، ونراه مرة أخرى".
المستهلكون القلقون، والسائقون المتحمسون
القلق العام يتصاعد. أظهر استطلاع أجرته مؤسسة إبسوس الأسبوع الماضي أن 84% من المشاركين البريطانيين قالوا إنهم يشعرون بالقلق بشأن كيفية تأثير التوترات الدولية على فواتير الطاقة الخاصة بهم-وهو مستوى من القلق يذكرنا بأوائل عام 2022، عندما أدى الغزو الروسي لأوكرانيا إلى ارتفاع الأسعار.
ويجري اتخاذ إجراءات سياسية لمعالجة هذا القلق. في المملكة المتحدة، أعلن المسؤولون الحكوميون عن خطط لتغيير اللوائح الخاصة بالألواح الشمسية، وهي عبارة عن ألواح شمسية صغيرة مصممة ليتم تركيبها على الشرفات أو جدران الفناء أو خارج أي جدار آخر ولا تتطلب تركيب سقف كامل. تحظى هذه الأنواع من الأجهزة بشعبية كبيرة بالفعل في دول مثل ألمانيا والنمسا، وبالتالي، من خلال تبسيط العملية التنظيمية، من المأمول أن تصل إلى السوق بشكل أسرع مما لو كانت بدون تخفيف اللوائح.
ويحدث نفس التغيير على طرقات أوروبا حيث يحدث الابتعاد عن السيارات التي تعمل بالبنزين والديزل بوتيرة سريعة. على Carwow، وهي منصة شراء السيارات عبر الإنترنت في ألمانيا، كانت هناك زيادة في كمية السيارات الكهربائية التي يتم البحث عنها. يوجد حاليًا 60% من إجمالي عمليات البحث على Carwow عن السيارات الكهربائية، مقارنة بـ 55% قبل ثلاثة أشهر.
وقال فيليب، الرئيس التنفيذي لشركة Carwow Deutschland: "المستهلكون في حالة تأهب شديد للتغيرات في نفقاتهم الشهرية". "عندما ترتفع أسعار الوقود، يبدأون في النظر بجدية إلى المركبات الكهربائية. ونحن نرى ذلك يحدث في الوقت الفعلي."
بروكسل تدرس تدابير جديدة
ويقوم الاتحاد الأوروبي أيضاً بتعديل مسار عمله. تظهر رسالة حصلت عليها بوليتيكو أن رئيسة المفوضية أورسولا فون دير لاين قدمت للدول الأعضاء قائمة من الخيارات للمساعدة في تخفيف عبء أسعار الطاقة المرتفعة، بما في ذلك مساعدة الأسر والشركات بشكل مباشر والسماح للدول بوضع سقف مؤقت لأسعار الغاز الطبيعي.
تمثل المقترحات توازنًا دقيقًا بين الهدفين اللذين حددتهما بروكسل لنفسها: تقديم دعم فوري للمستهلكين الأكثر ضعفًا واتخاذ خطوات نحو تحقيق هدفها الأطول- المتمثل في إزالة الكربون من اقتصاد القارة. ومع ذلك، في كثير من الحالات، فإن التحول إلى اقتصاد أكثر خاليًا من الكربون يحدث بالفعل بشكل أسرع مما يمكن أن يؤدي إليه أي إجراء سياسي.
وقال ماركوس كريبر، الرئيس التنفيذي لشركة الطاقة الألمانية RWE، في مقابلة: "لم تكن الرسالة أقوى من أي وقت مضى". "ليس هناك شك في أن الاستثمار في الكهربة والابتعاد عن الوقود الأحفوري ليس ضرورة مناخية فحسب، بل هو ضرورة لاقتصادنا."
ليس كل الإبحار السلس
ولا يزال الطريق طويلا قبل دمج مصادر الطاقة المتجددة بشكل كامل في الشبكة الأوروبية. ولا تزال هناك العديد من التحديات، بما في ذلك مشكلات سلسلة التوريد المتعلقة بأشباه الموصلات والمحولات. ونتيجة لذلك، فإن هذا إما أن يؤدي إلى إبطاء تقدم البلدان نحو تحقيق أهدافها المتعلقة بالطاقة المتجددة أو أنه من المرجح أن يؤدي إلى زيادة تكلفة استخدام الطاقة المتجددة لتوليد الكهرباء للمستخدمين النهائيين. سيحتاج موردو الطاقة إلى ترقية شبكتهم لاستيعاب الكمية المتوقعة من منشآت الطاقة الشمسية الجديدة على الأسطح ومحطات شحن السيارات الكهربائية.
في الوقت الحاضر، الطلب على الطاقة الشمسية مستمر في الزيادة. في ألمانيا، من الشائع أن نرى فترات انتظار لعدة أشهر لأنظمة الأسطح لأن القائمين على التركيب يقومون بشغل وظائف الفنيين في أسرع وقت ممكن ويحصلون على المعدات الكافية للتركيبات.
أحد الأمثلة على ذلك هو كلاوس ماير من برلين. إنه يتطلع إلى تركيب مجموعته الشمسية قبل الصيف. وقال: "كنت أنظر إلى مصادر الطاقة المتجددة على أنها شيء سيكون متاحا في يوم من الأيام". "ومع ذلك، أرى أنها متاحة الآن نظرًا لتكلفة فواتير الخدمات التي تلقيتها في الماضي."
بالنسبة للملايين من الأوروبيين الذين يشعرون بالقلق إزاء تغير المناخ، أو الذين عانوا من عدم الاستقرار الجيوسياسي، أو الذين سئموا من دفع فواتير المرافق المرتفعة، فإن توليد الطاقة الخاصة بك سيكون الطريقة الأكثر موثوقية لتقليل تكاليف المرافق. وإذا استمر الاتجاه الحالي، فإن مشهد الطاقة الشمسية في أوروبا سوف يكون مختلفاً تماماً في غضون السنوات القليلة المقبلة.