تساعد الطاقة الكهروضوئية على الأسطح جنوب إفريقيا على البقاء على قيد الحياة لمدة عام كامل دون فصل الأحمال

منذ ما يقرب من 20 عامًا، كان نظام الكهرباء في جنوب إفريقيا معروفًا بانقطاع التيار الكهربائي المتعمد. في البداية، لم يظهر مصطلح "Load-shding" إلا في أواخر عام 2007، وسرعان ما أصبح سمة من سمات الحياة اليومية. ومع مرور الوقت خلال أواخر سن المراهقة وأوائل العشرينات، أصبحت مراحل التخلص من الأحمال- أكثر خطورة، مما أضر بالاقتصاد وعطل الحياة الأسرية ودمر ثقة المستثمرين. ومع ذلك، في 15 مايو 2026، أكملت شركة ESKOM المملوكة للدولة عامًا واحدًا من الإمداد المتواصل - 1بأول طاقة متواصلة منذ سبتمبر 2018. وقد تم تحقيق هذا النجاح ليس فقط من خلال مشاريع الطاقة الكبيرة القائمة على المرافق ولكن أيضًا من خلال النمو الكبير في توليد الكهرباء على الأسطح السكنية.

وفي أسوأ سنوات تخفيف الأحمال، كافح أسطول الفحم القديم التابع لشركة إسكوم لمواكبة الطلب، مما اضطر المرافق إلى حرق وقود الديزل باهظ الثمن في توربينات الغاز ذات الدورة المفتوحة كإجراء طارئ لمنع انهيار الشبكة. وكانت الخسائر المالية مذهلة. واليوم، أدى تحسين الاستقرار إلى توفير 26.9 مليار راند من تكاليف الديزل لشركة Eskom على مدى ثلاث سنوات. وانخفض استخدام الديزل بنسبة 78% مقارنة بالعام الماضي، ويبلغ توفر النظام الآن حوالي 99.7%.

ومع ذلك، فإن التحول التشغيلي لشركة Eskom لا يمثل سوى نصف القصة. وفي حين رفعت المنشأة عامل توافر الطاقة لديها من 54.55% في عام 2023 إلى حوالي 65.35% في عام 2026، فقد حدث انتعاش جانب العرض على خلفية انخفاض الطلب على الكهرباء. وتظهر البيانات الصادرة عن هيئة إحصاءات جنوب أفريقيا انكماشا مستداما في كل من إنتاج الكهرباء واستهلاكها - انخفض توليد الكهرباء بنسبة 6.9٪ على أساس سنوي في مارس 2026. ويعزى جزء من هذا التحول الهيكلي في استهلاك الكهرباء بشكل مباشر إلى الطاقة الشمسية التي يتم تركيبها على الأسطح خلف العداد، والتي تحل محل شبكة الكهرباء للمنازل والشركات التي تولد الآن الطاقة الخاصة بها.

نما توليد الطاقة الشمسية الموزع في جنوب إفريقيا وبحلول عام 2025 وصل إلى 7415 ميجاوات، وهو ما يتجاوز إجمالي 7172 ميجاوات لجميع منتجي الطاقة المستقلين المتعاقدين (IPPs) لموارد الطاقة المتجددة التي تزود شركة Eskom في ذلك الوقت. تشير هذه الأرقام إلى النمو السريع للتركيبات الكهروضوئية على الأسطح في العامين السابقين عندما تم تركيب عدد صغير من الوحدات الكهروضوئية على الأسطح. وزاد نمو الطاقة الشمسية المدمجة على الأسطح بنسبة 400 في المائة تقريبًا منذ عام 2021، واعتبارًا من منتصف عام 2025، تجاوزت 6.8 جيجاوات.

يتم توزيع هذا النمو السريع للتركيبات الكهروضوئية على الأسطح بشكل جيد في جميع أنحاء البلاد، حيث تمثل مقاطعة غوتنغ حوالي 30% من إجمالي التركيبات الوطنية، وتمثل غوتنغ وKZN وويسترن كيب معًا حوالي 60% من جميع التركيبات الكهروضوئية على الأسطح. في النصف الأول من عام 2025 وحده، أنتجت الطاقة الكهروضوئية على الأسطح ما يقدر بـ 5.4 تيراواط-ساعة من الكهرباء، وهو ما يمثل حوالي 5% من إجمالي استهلاك الكهرباء في جنوب إفريقيا.

ومن الجدير بالذكر أن النمو استمر حتى مع تراجع عملية التخلص من الأحمال. في حين أدى تبني الطوارئ أثناء انقطاع التيار الكهربائي إلى الاستيعاب الأولي، شهد عام 2025 رقما قياسيا قدره 4100 ميجاوات من الطاقة الخاصة المسجلة في النصف الأول من العام ــ بزيادة قدرها 208% مقارنة بنفس الفترة من عام 2024. ويشير هذا إلى تحول جوهري في التحفيز: فسكان جنوب أفريقيا لا يلجأون ببساطة إلى تركيب الطاقة الشمسية من أجل النجاة من انقطاع التيار الكهربائي؛ وهم يفعلون ذلك لأن ارتفاع تعريفات إيسكوم يجعل التوليد الذاتي أمراً ملزماً اقتصادياً. وفي كيب تاون، تبلغ تكلفة شبكة الكهرباء نحو 3.73 راند لكل كيلووات في الساعة بحلول منتصف عام 2025، مقارنة بنحو 1.56 راند لكل كيلووات في الساعة من الطاقة الشمسية على الأسطح ــ أرخص بنسبة تزيد عن 50%.

للوهلة الأولى، قد يبدو أن التوليد الموزع يقوض نموذج أعمال المرافق. وبالفعل، فإن منحنى البط لا يزال حيًا وبصحة جيدة في جنوب أفريقيا: ففي يوم مشمس، يمكن للطاقة الشمسية على الأسطح إزالة 5 جيجاوات من الشبكة في منتصف النهار، وترتفع إلى 8 جيجاوات بين الظهر وذروة المساء. وهذا يجبر شركة إسكوم على زيادة توليد الطاقة باستخدام الفحم بسرعة مع غروب الشمس ــ وهو تحد تقني يتطلب عمليات مرنة، وعلى نحو متزايد، تخزين البطاريات.

ومع ذلك، ظل التأثير الصافي مستقرا بقوة. ومن خلال الحد من ذروة الطلب، تعمل الطاقة الكهروضوئية على الأسطح على تخفيف الضغط على البنية التحتية للنقل والتوزيع. ويعني انخفاض إجمالي استخدام الكهرباء أن أسطول الفحم المتعثر التابع لشركة Eskom لن يضطر إلى العمل بكامل طاقته، مما يتيح مساحة أكبر للصيانة المخطط لها. علاوة على ذلك، أدى النشر الواسع النطاق للأنظمة التي تعمل خارج العدادات إلى خلق تأثير "محطة طاقة افتراضية" موزعة: فعندما تقترن الملايين من الأنظمة الصغيرة بالبطاريات المنزلية، يصبح بوسعها خفض الطلب في اللحظات الحرجة، وهو ما من شأنه أن يقلل بشكل مباشر من احتمالات تساقط الأحمال. ويشير كريس أهلفيلدت، متخصص الطاقة في شركة بلو هورايزون لخدمات استشارات الطاقة، إلى أن انخفاض الطلب، وارتفاع التعريفات الجمركية، والتراكم السريع للطاقة الشمسية على الأسطح ــ التي تقدر الآن بأكثر من 7.5 جيجاوات ــ ساعدت مجتمعة في وقف تساقط الأحمال.

لقد وصلت جنوب أفريقيا إلى منعطف حرج. أصدرت هيئة تنظيم الطاقة الوطنية (NERSA) مسودة وثائق تغطي عقود الاستحقاق وقواعد التداول وتسعير الجملة - وهي اللبنات الأساسية لسوق الكهرباء التنافسي. ومع ذلك، يحذر المراقبون من أن القواعد المقترحة قد تذهب أبعد من اللازم في حماية أصول الفحم الباهظة الثمن وغير المتوافقة بيئيًا لدى شركة إسكوم، مما قد يحد من الاستثمار الخاص في البنية التحتية الجديدة. يعترف الرئيس التنفيذي لشركة Eskom، دان ماروكاني، بأن الأداة قد انتقلت من وضع البقاء إلى مرحلة نمو حقيقي، لكنه يضيف أن الحفاظ على الانضباط سيكون ضروريًا لتجنب التراجع.

ولا تزال هناك عدة تحديات. ورغم تعليق عملية توزيع الأحمال على المستوى الوطني، فإن "خفض الأحمال" المحلي ــ التخفيضات المستهدفة لمنع التحميل الزائد على المعدات ــ لا يزال يؤثر على مئات الآلاف من الأسر، على الرغم من أن شركة إسكوم قامت بإزالته بالكامل في شمال وغرب كيب. والأهم من ذلك، أن أزمة العرض تلوح في الأفق بين عامي 2029 و2030: تقدر شركة إسكوم أنه سيتعين توفير 10.3 جيجاوات من الطاقة الشمسية الجديدة، و7.4 جيجاوات من طاقة الرياح، و3.7 جيجاوات من التخزين، و6 جيجاوات من الغاز بحلول نهاية العقد.

وتقدم تجربة جنوب أفريقيا دراسة حالة مقنعة للاقتصادات الناشئة الأخرى التي تتصارع مع شبكات لا يمكن الاعتماد عليها وارتفاع تكاليف الكهرباء. الفكرة الرئيسية هي أن الطاقة الشمسية على الأسطح يمكن أن تكون بمثابة حل ثنائي الغرض: فهي توفر أمن الطاقة للمستهلكين الأفراد في حين تعمل بشكل جماعي على تخفيف الضغط على المرافق الوطنية المتعثرة. ومن الأهمية بمكان أن هذا التحول من القاعدة إلى القمة حدث من دون إعانات دعم حكومية كبيرة. وكان الدافع وراء ذلك هو مزيج قوي من الضرورة (تخفيف الأحمال)، وانخفاض تكاليف الأجهزة، وحسابات اقتصادية عقلانية مفادها أن التوليد الذاتي منطقي من الناحية المالية.

ومع دخول جنوب أفريقيا شتاء عام 2026، تتوقع شركة إسكوم الحفاظ على فائض قدره 6 جيجاوات تقريبًا، مع عدم وجود توقعات بتخفيض الأحمال حتى أغسطس. إن مدى استدامة هذا الاستقرار سوف يعتمد على الحفاظ على انضباط المصنع، وتسريع إصلاحات السوق، وفي المقام الأول من الأهمية، الاستمرار في احتضان الثورة الشمسية اللامركزية التي ساعدت في إعادة الأضواء. لم تنجح الثورة على السطح في إبقاء جنوب أفريقيا خارج الظلام فحسب؛ لقد أعادت تشكيل مستقبل الطاقة في البلاد بشكل جذري، بلوحة شمسية واحدة في كل مرة.